1999, 2003, 2009, tout sauf un feu de paille. Des athlètes qui arrivent et qui se prennent au jeu, à la gniaque, au savoir-faire d’une équipe qui se construit toujours et encore, à l’instar de Siraba Dembele ou de Paule Baudoin. Une équipe et son entraîneur depuis 12 ans, l'inspiré et talentueux Olivier Krumbholz.

LES HAUTS ET LES BAS
1999-2009, il y a comme une impression que le handball français n’a jamais laissé tomber cette philosophie du sport qui marche sur ses deux jambes. La nouvelle génération, un peu pataude au début de la compétition, s’est frayée un chemin entre coups de gueule, coups de génie, moments de creux et étincelles d’exploits. Les hauts et les bas, pour résumer, c’est une marque de fabrique dans le handball français.

Un autre sport collectif marche un peu plus loin sur les traces du handball, sur ses deux jambes: le basket, dont l’équipe de France vient d’être sacrée championne d’Europe en 2009, quand ses homologues masculins luttent au haut niveau, cinq fois médaillés de bronze européens, médailles d’argent aux Jeux de Sydney en 2000. En football, de programmes de développement sont en cours. La signature, au printemps 2009, d'un accord avec Direct 8 pour la retransmission des matches officiels de l'équipe de France est un signal de reconnaissance et d'espoir pour une équipe qui brille dans les qualifications pour la Coupe du monde 2011. En rugby, le XV féminin a joué le 21 novembre au Stade de France – victoire sur le Canada – en "lever de rideau" du match de leurs homologues masculins contre les Samoas. Les Françaises que l'on retrouvera pour le Tournoi des VI Nations, cet hiver.

HANDBALL PIONNIER
Le handball fait figure de pionnier. En 2009, voilà déjà les garçons champions du monde et les filles peuvent le devenir, ce qui constituerait un événement sans précédent dans le sport français. La prochaine étape serait d'obtenir un titre olympique, comme eux à Pékin en 2008. En cette veille de Noël, je pense à ces filles du hand qui vont accrocher une médaille d’or ou d’argent sur le sapin et qui vont faire rêver des gamines, des gamins. Tout le monde. N'est-ce pas cela l’essentiel? Tout le monde. Car vous pourrez regarder cette finale sur France Télévisions dimanche à midi (France 2 et France 3) et, bien sûr, sur Sport+, fidèle chaîne du handball. Laissez-vous tenter. Le handball est un beau sport, à beaucoup de points de vue donc. Bon week-end.

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