Il faut voir Juliette Gréco sur scène, bien sûr, mais il faut aussi voir ses yeux soudainement s'illuminer à l'évocation de Miles Davis, son ancien compagnon, pour mesurer toute l'intensité du personnage. Voilà plus de 60 ans que la Gréco, infatigable, chante en France et dans le monde entier. Nous l'avons rencontrée à l'occasion de la sortie de Je suis comme je suis, une compilation de ses plus grands succès. À 82 ans, elle ne cède sur rien: que ce soit sur son intégrité, sur les auteurs qu'elle aime, sur ses combats (le mot revient souvent dans sa bouche) ou son refus de la mort. Elle est comme elle est et c'est ça qui est bien. Plus qu'un entretien, une leçon de vie.

Un best of, c'est toujours un prétexte à faire un bilan. Êtes-vous le genre de femme à faire des bilans? Et pourquoi je ferais un bilan? Ça n'a rien de distrayant un bilan. Ce qui est intéressant, c'est demain, ce n'est pas hier. Hier nourrit demain. C'est tout ce qu'on lui demande. On ne lui demande pas de faire la loi.

Pourtant vous chantez beaucoup les souvenirs, l'oubli… Oui, je chante ça. Les choses vécues que je chante, ce sont des choses vivantes, ce ne sont pas des choses passées, ce sont des choses qui existent. Souvent des combats, des constats de choses déplaisantes qu'il faudrait changer, souvent l'espoir de changement, le mépris du mépris.

Vous n'aimez pas les choses figées… J'ai le privilège d'être encore vivante à mon âge. Si j'avais aimé les choses figées, il y a longtemps que je serai morte.

Vous chantez depuis 60 ans. Vous imaginiez-vous chanter aussi longtemps lorsque vous avez débuté? Je n'imaginais rien du tout. Je n'imagine rien non plus maintenant, pour ne rien vous cacher. J'ai le bonheur d'avoir la possibilité de l'éblouissement, de la surprise et de l'étonnement – profond –  de ce qui m'arrive. Je suis totalement heureuse, respectueuse et reconnaissante de ce qui m'arrive.

Une vie de chanson, qu'est-ce que ça vous a appris? C'est bon pour la santé [rires]. C'est bon pour poser les questions. C'est bon pour essayer de donner des réponses. C'est bon pour le combat.

Que représente la scène pour vous? La scène est un extraordinaire lieu de vie et de partage. C'est un lieu d'échange. Les gens vous écoutent. Au nom de quoi? Personne n'a jamais compris. Pourquoi l'un existe en scène et l'autre pas? Personne ne le sait. Or l'un est peut-être meilleur que l'autre. Ce n'est pas vraiment juste ce qui se passe sur scène. Vous avez des connards qui sont de magnifiques acteurs. Et vous avez de formidables acteurs torturés, sublimes qui ne correspondent pas à ce que le public attend. Pourquoi les gens se taisent pour quelqu'un et pas pour quelqu'un d'autre? Vous avez une réponse? Moi je n'en ai pas. Il y a beaucoup de chanteurs et de chanteuses qui n'ont jamais été aimés et qui avaient un talent fou.

Vous, vous avez cette chance-là, d'être aimée… Je ne sais pas. Je ne sais pas si je suis aimée. Je suis aimée de quelques-uns. Je suis devenue presque populaire, mais pas vraiment. Je suis encore à part.

Ça vous plaît? Oh, je m'en fous, je fais mon boulot. Ça ne m'intéresse pas, ça. Je ne suis pas assise devant moi. Ce qui m'intéresse c'est qu'on m'entende.

Irez-vous voir l'exposition consacrée à Miles Davis à la Cité de la Musique? [la réponse fuse] Non. Bien sûr que non.

Pourquoi? [ses yeux se mettent à scintiller d'émotion] Parce que je sais la vérité. J'ai des images tellement lumineuses, tellement noires, tellement fortes, tellement vraies, tellement poétiques, tellement… belles. Non, je n'en ai pas envie. Je refuse qu'il soit mort de toute façon. La mort ça ne m'intéresse pas. Mais c'est bien que d'autres voient cette exposition. Je ne méprise pas du tout ça. Simplement, moi j'ai la vie.

Il aurait sans doute été très heureux que Barack Obama soit élu président des États-Unis… Oui. Ça a été un des moments heureux de ma vie. Pas pour moi, mais pour tout le monde. C'est un formidable événement.  C'est la naissance peut-être de quelque chose de plus doux, de moins absurde.

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